冬雪停歇那一日，霍坚离开了古宅。
他本就是尚未融入的外来人口，无人送行无人挽留，他也仅向辛宝等熟面孔辞别。
接着沉默如山的身影只着一袭厚粗布衣，背着简便的行囊，像来时一样，在烟气朦胧的清晨离开了，刻有古朴纹样的青石板在足下嗫嗫作响，衣袖挥开云雾，搭上了一篷小小的乌船。
船家是个黝黑的老汉，一张脸被经日的太阳晒得红彤彤的，布满皱纹，像山间皱褶的老参。
霍坚看了看他，那些旧日的记忆忽然回到了脑海中。
大半年前，他第一次踏上桑洲的土地时，便是搭了这位老者的船。想不到这次离开，仍然是乘着他的船。
他暗叹着巧合，眉眼依稀柔和，却什么都不说。
老者比起大半年前瘦了些，穿着有些旧但颇厚的棉衣，喜笑颜开地看着他：“客官是前些日子被困在桑洲城里的吧？这仗总算打完了，大难不死，客官后头一定能生意兴隆啦。”
他日日在江边摆渡，迎来送往，又多年不见，自然没认出霍坚来。
初夏来时，稚子们嘻嘻哈哈唱着歌在小小的码头上跑过，商船进进出出，驭夫、商人，还有扛着大包小包的渔夫们步履匆匆，在拥挤的木板上擦肩而过。
而现在，冬雪凛冽，江面寒凉空旷，这喧闹的桑洲终究还是萧条了，只有这一条小小的摆渡船停泊岸边。
“老人家，冬天还来摆渡，不畏寒吗？”霍坚生疏地与他寒暄。
“桑洲的冷叫什么冷，”船家笑眯眯地摆摆手，“我原本是北人，逃难来这里的，这点苦不算苦，我来摆渡还能送送你们这些被困在里面的商户，也给自己赚两个嚼用。”
“这桑洲啊，是个好地方……即使仗打进来了，大家也还有点活头，只要不是懒汉，就不会饿死……”
老人絮絮叨叨地盘算着，给霍坚讲着他来时便听过一次的神鬼故事，夸赞着桑洲辛氏的仁慈，抱怨着躲避不开的战火，就连桑洲都烧到了，又忧心忡忡地思考着未来辛氏要如何决断。
“虽然我不喜战争，但辛氏打赢了总是好事……不会再被别人欺负到头上啦，能变厉害也很好。不知道辛氏这次会不会走出去，去别的地方做生意呢？要是其他地方也像桑洲一样繁荣富庶就好了……”
他唠叨着，又哼唱起了那首悠远的小调。
“桑有宝狐唻……”
他在孟县住了下来。
这里在战后曾一度荒芜，但住客们在慢慢回来，这个昔日的交通要道重新恢复了满满的人间烟火，嘈杂的市场一处处开了起来，受到损伤的门头被维修，那些千奇百怪的店铺也重新开始营业。
霍坚在市场中漫步着，无意走到了小摊贩云集的商铺。他看到了滚油中金黄飘香的炸芋头，洒满了芝麻的酥饼，还有排着长长队伍的鲜肉包子铺。
地面还留着战火的疮痍，人们的面孔上还有着仓惶的麻木。然而一切都在顺其自然地进行着，朝代会更替，凡人挨过一场又一场冰风雪暴，在一次一次的磨难中更加坚韧，顽强地在泥土中扎根而生。
他嗅着空气中油烟混杂的气味，这是活着的味道。
辛秘一定会喜欢的。
他不知道自己为什么要等待，也不知道自己的等待到底会不会有结果，然而空虚的内心总要有些执念，他不甘愿就这样将那些幻梦般的回忆抛却，于是他决定等待。
他租赁了集市一角的小小院落，住了下来。
住下来的第二天，他又看到了那对祖孙。
好像冻伤了脚的老妇扛着巨大的竹篓，一瘸一拐地在自己的摊位上坐好，半年不见又长了不少个头的小孙子踮着脚从她框里掏出饼来吃，十根手指也生了冻疮，红红肿肿得像十根小萝卜。
两人相互依靠着，吃完了一个饼，便开始叫卖摆摊。
辛秘曾远远地眺望过他们，因为祖孙二人的亲昵而微笑，也因为他们被歹人欺侮而蹙眉。
还好，在她看顾不到的地方，祖孙二人仍然在顽强地生活着。
霍坚提步向前，买了两个饼。
老妇人不认识他，只暗自提防着这个长得有些凶悍的独臂男人，板着脸递给他一包饼，热气腾腾的，分量很沉。
霍坚递给她一小把铜板：“去抓些冻疮药，给孩子用吧。”
住下来的第五天，他盘点着自己的余款，敲响了孟县最大的酒楼的门。
“什么，当护卫？”抱臂的大汉不屑
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