一(6/10)

三二十人，各执白木，气势汹汹；另有一个骑的官人，拿鞭把大门敲得“吧嗒，吧嗒”的响，一迭连声地喝：“休叫走了这贼！”

鲁达里还有些发，只是衙门里的吏役，似此敲山震虎、虚张声势的行径，却是见得多了！心里恨他只会胡叫嚣，要捉的人捉不着，扰民倒是有余，思量着非些苦给他尝尝不可！

念刚刚转完，顺手捞起一——是面铜镜，心里在想：“倒是样好家伙！这一铜镜去，还得看准了，不能砸他的脑袋，砸碎了又是一场麻烦。最好砍足，一护疼，四蹄蹦，把这个狗掀地来他的丑！好，使得！”

鲁达对他自己这个主意得意之至，转念一想：不行！这是人家夫妇的镜，砸破了嫌忌讳！

于是他放镜，换了张梨木大理石面的凳，举在手，大声喝：“俺把你这狐假虎威的狗，照打！”

就在凳要手的刹那，忽然发觉后又有了样，牌坊遭遇的记忆犹新，鲁达心想：这金老儿有样看家的本领，就是拦腰一抱。

手上还举着凳，上已旋了转来，一看，不是金老儿是谁？

“恩公！”金老儿说，“且慢发虎威，容我去看明白了究竟是何事。”

鲁达忖量着，这二三十号人，就一齐拥了上来，也还对付得，脱得了，于是，重新席饮酒。

金老儿得一声“少陪”，匆匆楼，开了大门。上那人一见是他，勒住缰，挥一挥手，顿时静了来。

“员外！何故如此？”金老儿问。

这人就是他女儿所嫁的赵员外，此时神大为不怡，拿手中鞭，往楼上一指，沉声问：“老丈，你如何引个野汉到家里来，还叫你女儿陪着饮酒？这，这是个什么人？”

金老儿一听哈哈大笑，笑完了说：“员外，叫那些弟兄散了吧！大惊小怪地，没的叫街坊邻居笑话。”

成亲才五日，金老儿父女的底细来历究未知，赵员外不免踌躇，万一是计，遣散了从人，捉不住野汉，那可真要叫街坊邻居传为大笑话了。

看他脸上晴不定的神，金老儿心里有数，便又说：“员外，有我在，那野汉不得打你；若要打你时，休说二三十号人，再多些，还是打得了你！”

“啊！这野汉究竟是谁？莫非是……”

不容他说来，金老儿轻喝一句：“噤声！”

这一，赵员外便知自己猜着了，心中好生喜！把那二三十号闲汉中，为的人叫到前，发了赏钱遣散，切切嘱咐，说是一场误会，差些闹成笑话，在外不必提起有今日之事。

为的人诺诺连声地走回去说了究竟。那些人一哄而散，坊巷中复归清静。金老儿亲自关上大门，才把赵员外领到楼上。

鲁达人在后楼饮酒，外面一举一动，却是听得甚为清楚。等楼梯响时，抬望去，只见金老儿在前，后面跟着个三十来岁，相貌堂堂、衣着华丽的人，便知来者是谁。正在寻思，可要起迎接，那人已抢步上前，双膝一弯，扑便拜。

鲁达慌忙起，看见面有羞、离席侍立的金家女儿，随即问：“这位是？”

“这便是我女儿的官人。”金老儿接引见，“久仰恩公的大名，却不有不识泰山！”说着，又是朗地一阵笑。

这就把赵员外刚才的一场鲁莽无礼揭过去了。鲁达不便再提，也翻倒还了礼，相将扶起，又各唱一个喏，执着手对看了半天，不由得都笑了起来。

“提辖，”赵员外的无限仰慕，化作一句赞词，“你生得好威武！”

“赵员外，”鲁达也说，“好一条汉！”

“妙极，妙极！”金老儿凑趣笑，“真个惺惺相惜。且都座，开怀畅饮。”

于是重新整顿席面，仍把鲁达奉为首座，赵员外挨着他坐了，一面敬酒，一面问起鲁达的官司。鲁达把如何为抱不平，羞辱郑屠；如何失手闯祸，成了命案；如何原想自首，忽又变计；如何易服逃亡，来到雁门；以及如何在牌坊巧遇金老儿的经过，细细说了一遍，把赵员外和金家父女听得都了神。

“提辖！”等他讲完了，赵员外惋惜地说，“不是我埋怨你，这件事得稍欠思量。原来罪名不重，一逃，罪却重了！”