一(8/10)

声声“路大员外”，一拥上前来敬酒。得意非凡的鲁达，来者不拒，杯到酒，喝得酩酊大醉，不知在何。

自此以后，鲁达便为众家供养，奉若神灵。一大老早，尚未起，便有人来伺候起居，等吃了早饭，便在赵家演武厅中消遣。鲁达武艺虽，却无那班跑江湖的教师爷的习气，一不卖，二无架；而且一颗心最，有从他讨教的，真个知无不言，言无不尽，因此越得人缘，到晚来争着延请到家，好酒好，殷勤款待。

这样逍遥自在的日，过了有半个多月。忽然有一天，金老儿寻到演武厅来，把赵员外拉在一旁，低声密语。鲁达看在里，心中转念：这半个多月来，赵员外一直陪着自己住在七宝村，难得空城，想必金家女儿空帏独守，有些耐不住寂寞，让她父亲唤来了。果然如此，倒要劝上两句，莫叫金家父女心生怨嗔。

因此，等待金老儿去后，鲁达便特意走了去说：“赵员外，俺有句话，你须听劝，习武的人，虽说不宜近女，不过，不过……”不过如何呢？鲁达拙，自己也不知如何才好，只好“嘻嘻，嘿嘿”地傻笑着。

赵员外愕然不知所答。“路大哥！”他唯有率直相问，“你老说些什么？”

“俺说——”鲁达终于想到一句话了，“你可也别冷落了你那个新娶的！”

赵员外愣了愣，恍然大悟，不由得失笑了：“多谢你路大哥关。只是——”赵员外笑笑不再往多说。

“这一说，是俺拧了？”鲁达问，“可是金老丈来，又为了什么？”

“无非是琐碎私事！”

“既是私事，俺便不问。”鲁达把这件事丢开了。

隔了两天，金老儿却又到了七宝村，在演武厅中把赵员外唤了去，一谈便是好半晌。光是这样，鲁达还不在意，但见金老儿一面嘴在动，一面不断把睛瞟过来，目光相接，便慌忙避了开去，那神的诡秘，便再笨的人也看得来。

鲁达心中好生不悦！既是至好，有话不妨直说，这等嘴脸来，是何用意？他是个一肚到底的人，心里有了疙瘩，非把它消除不可，于是撒开大步，一径走到金老儿和赵员外面前。

这两个人也都摸透了他的脾气，一见他气鼓鼓的样，便知他要说些什么。赵员外不容他开，先就说：“路大哥，有件事不敢瞒你。只是此时无法细说，到晚来再从计议。”

到晚来在后园亭里摆酒果，赵员外吩咐小厮，不听呼唤，休来这里。鲁达这时再忍不住了，酒杯都不碰，睁大了，望着金老儿说：“老丈，你要说实话！休坏了彼此的。”

“不敢，不敢！”金老儿惶恐答，“为的恩公初到那日，员外误听人言，领人来闹了街坊。散是散了，街坊都有些疑心，沸沸扬扬地说些闲话，传了开去，前日便有三四个公的，来街坊邻舍打听得。今日一早，越发敲门来盘问，叫我支吾过去了。只是日天久，怕的终有支吾不过去的一天，那便如之奈何？”

听完这话，鲁达仿佛日梦醒，怔怔地想着梦里的光景，忘却了前。

“鲁大哥！”赵员外举杯相劝，“休得懊恼，我自有理。且先吃酒！”

鲁达，把杯酒一饮而尽，放了杯，随即起：“既是这等，不便再留，俺走了！”

“休走，休走！”金老儿慌忙又是拦腰一抱。

赵员外也起相劝。两个人横拖直拽，意思极诚，鲁达便又坐了来。

“鲁大哥，我有句话说。若肯听时，”赵员外亲自执壶替他斟满了酒，“便请满饮此杯！”

料他的话绝无恶意，鲁达极快地喝了酒。

“事到如此，须有善策。”赵员外从容说，“若留鲁大哥在此，诚恐有些山低，如此反耽误了大事；若不留时，且不说在我决不此无义之事，只怕鲁大哥亦无一可去，依旧落在公的手里，越发叫人于心不安。”

鲁达不曾开，金老儿却不断：“正是，正是！员外，你再往说。”

“我倒有个计较，叫鲁大哥万无一失，足可安避难，又得时时相聚，只怕鲁大哥不肯！”

“说哪里话？”鲁达然答，“若有这等好地方，俺如何不肯？”

“只鲁大哥肯了就好。”赵员外遥遥向北一指，“离此间三十余里，有座山，叫作五台山，又叫清凉山，原是文殊菩萨的场，其中有座寺叫作显通寺，建于东汉年间，寺里有五七百僧人，为方丈，法名智真，原是我族中弟兄。我祖上曾舍钱在寺里，是本寺的施主檀越。”