第十二回 取武昌移师东下 失平江阖室自焚(2/3)

且说徐达、常遇率二十万众，自太湖趋湖州，沿途遇着敌将，无战不胜，擒住尹义、陈旺、石清、汪海等人。张士信驻守昆山，闻风遁去。徐达查阅将士，不折一人，只少了一个熊天瑞，想是叛归士诚去了，果如元璋所言。当乘机前，直至湖州三里桥。张天麒受士诚封职，官右丞，驻兵湖州，闻徐达来攻，忙率偏将黄宝、陶宝等分迎战。黄宝南路，适与常遇相值，一战便走，真不耐战。遇追至城，黄宝不及城，回再战，被遇手到擒来。天麒宝得黄宝被擒消息，顿时气馁，不战自退。天麒也是如此，吴王所言，未免太看重他了。徐达兵围城，守兵各无斗志，相率惊惶。会得援将李伯昇，由荻港潜城中，人心稍定。探报知徐达，达乃分派将士，环布四面，严截援军。忽又闻士诚将吕珍、朱暹及五太等率兵六万，已到城东了。达语遇：“吕珍、朱暹，都称骁悍，还有甚么五太，闻系士诚养儿，短小悍，能平地跃起丈余，今率重兵来援，须小心防战方好哩。”遇：“公围城，某截援师，相机战，定可无虞。”达许诺，遂分兵十万，给遇调遣。遇率兵至姑嫂桥，连筑十垒，分守要隘。吕珍等不敢近城，只在城东旧馆，设立五寨，与遇相持，遇也不与锋，惟留意截他饷。会探得士诚女夫潘元绍，运粮至乌镇，遂发兵夜袭，一阵击退。寻复闻士诚遣将徐志，领舟师来袭姑嫂桥屯兵，复令男士埋伏桥边，乘他初至，突邀击；老天也有意相助，风狂雨骤，日暗天昏，害得徐志退无路，竟被诸勇士生生擒去。还有冒失鬼徐义，奉士诚命，前来探听旧馆战事，也遭截住，亏得士诚遣了赤龙船亲兵，前来援义，义始得脱。遇急遣王铭等载着火，往毁赤龙船，船中不及防备，受着烈火，霎时俱尽，徐义等遁去。那时五太屯兵旧馆，因各军败溃，忿不可遏，竟收集舟师，来击遇营。遇营接仗，见五太麾，齐唱军歌，哗噪而至，真是人人奋勇，个个争先，两里厮杀起来，似乎遇一边，稍逊一筹，险些儿被他击却。巧值薛显鼓舟而至，顺风纵火，把五太的兵船，又烧得乌焦弓，于是五太也有力难施，只好逃还旧馆，与吕珍、朱暹等，商议一个善全的法儿。吕珍、朱暹彼此相觑，支吾了好一歇，只想了一条纳款输诚的计策。确是好计。五太也顾不得甚么，便与吕珍、朱暹，降遇军前。不圈去了。遇即驰报徐达，达令吕珍等至城，招呼李伯昇、张天麒等降。伯昇、天麒没奈何赍送降书，迎徐达城，湖州遂。

士诚闻湖州被陷，甚是惊慌，不料杭州、嘉兴，又迭来警信，平章潘原明，以杭州降李文忠，同佥宋兴，以嘉兴降华云龙，两路用虚写。不由的魂飞天外，连都发颤起来。嗣闻吴江又复失陷，参政李福，知州杨彝，统已降敌，乃亟遣将窦义等城扼守。谁知窦义等毫不中用，到了城南鲇鱼，战不数合，就败了回来，丧失战船千余艘。士诚满

从元璋学来。元璋攻他邮，他也遣据濠州。至是吴王元璋，命韩政、顾时等攻，城中拒守甚，经政等鼓励士卒，用着云梯炮石，四面并攻，毁坏无数城堞。李济知不可支，开城迎降。吴王元璋闻濠州已，乃率濠籍属将，还乡省墓，置守塚二十家，赐故人汪文、刘英粟帛，并招集父老，置酒宴。兴半酣，语父老：“我去乡日久，艰难百战，乃得归省坟墓，与父老弟重复相见，今苦不得久留，与父老畅饮尽，所愿我父老勤率弟，孝弟力田，蔚成善俗，一乡安，我也得安了。”父老皆声称谢。吴王临行，复令有司除免濠州租赋。力效汉。

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还至应天，又命徐达为大将军，常遇为副将军，率师二十万讨张士诚，并令军中：“此行毋妄杀！毋掠！毋发邱垄！毋毁庐舍！毋毁损士诚母墓！违令有刑。”军律固应如此，然亦无非笼络人心。一面召徐达、常遇，密问：“尔等此行，先攻何？”遇：“逐枭必毁巢，去鼠必薰，此行当直捣平江。平江得破，余郡可不劳而。”吴王：“你错想了。士诚起自盐贩，与张天麒、潘原明等梗相同，倚为手足，士诚穷蹙，天麒等恐与俱死，必并力相救，天麒湖州，原明杭州，援兵四合，如何取胜？今宜先攻湖州，剪他羽翼，然后移兵平江，不患不胜。”又密语徐达：“前日士诚将熊天瑞来降，看他来意，非本心，将军勿吾谋，只令天瑞从行，但云直捣平江，他必叛归张氏，先去通知，如此，便堕我计中了。”达与遇，俱受命去讫。吴王又檄李文忠趋杭州，华云龙向嘉兴，同时发兵，牵掣敌势，文忠、云龙等自然依令而行。分兵三路。